Polythéisme
Le polythéisme est un système religieux qui admet l’existence de plus d’un dieu. Les religions répondant en première approche à ce critère sont trop nombreuses depuis l’antiquité jusqu’à nos jours pour être énumérées. Le terme, né dans l’ensemble judéo-chrétien pour en distinguer des religions souvent mal connues, constitue un qualificatif commode pour une classification large et peu précise, mais montre ses limites lors des études plus poussées.
L’étude des religions a en effet mis en évidence plusieurs types de relations possibles entre les différents dieux dans les différents systèmes polythéistes, et la multiplicité des destinataires du culte dans certaines formes de monothéisme (culte des saints, prières aux marabouts morts etc.), remettant en question les classifications traditionnelles polythéisme / monothéisme / dualisme. Des notions plus précises comme la monolâtrie (croyance à l’existence de plusieurs dieux mais culte rendu exclusivement à l’un d’entre eux) ou l’hénothéisme (il existe un dieu suprême au-dessus des autres dieux, parfois considérés comme ses manifestations) sont apparues. Les termes polythéiste et monothéiste restent marqués d’une connotation d’infériorité pour le premier et de supériorité pour le second qui influencent leur emploi.